Das erste Seltenerdmagnet-Material wurde Anfang der 1960er Jahre entwickelt. Sein Name: SmCo. Danach kam es zu immer weiteren Innovationen. Heute verfügen moderne Sm2Co17-Typen über die Energie eines Neodym-Magneten. Wobei mit ihnen die Arbeitsenergie auch bei höheren Temperaturen beibehalten werden kann. Ihre große Stärke: Sie haben eine hohe Feldstärke, Temperaturtoleranz und Korrosionsbeständigkeit.
SmCo Magnete werden auf zahlreichen Ebenen verwendet. Dazu gehören Elektrofahrzeugmotoren oder Festplattenaktuatoren. Ebenso Sensoren oder magnetisch gekoppelte Pumpen. Viele Geräte, die noch über einen Permanentmagneten verfügen, könnten mit einem Neodym-Magneten leistungsfähiger ausgerüstet werden. Zudem sind sie deutlich kleiner.